The role of omega-3 in pregnancy

Omega 3 fatty acids are long-chain polyunsaturated fatty acids that are necessary for normal human growth and development. Our body cannot produce them on its own, so it is necessary to take them in with food or with nutritional supplements. Previous research gives great importance to omega-3 fatty acids, especially their influence on the development and health of the child and on the health of the pregnant woman herself, later the mother.

Među omega-3 masnim kiselinama ističu se DHA i EPA kiseline koje imaju brojne povoljne učinke. Tako je dobro poznato da EPA i DHA  doprinose zdravlju srca; dok DHA pridonosi  normalnom razvoju  mozga i vida,  čime postaje od ključne važnosti tijekom trudnoće i dojenja.

Nadležne institucije u SAD-u i u Europi trudnicama preporučuju minimalan unos od 200 mg dokozaheksanske  kiseline (DHA) dnevno. U trudnoći je često prisutan deficit unosa masnih kiselina jer trudnice izbjegavaju plavu ribu, najčešće zbog straha od potencijalnog unosa žive. U tom je slučaju od izuzetne važnosti posegnuti za dodacima prehrani koji osiguravaju omega-3 masne kiseline odnosno EPA i DHA.

Znanstvene studije pokazuju da uzimanje omega-3 masnih kiselina putem dodataka prehrani u trudnoći djeluje višestruko pozitivno. 

Tako primjerice povećava mogućnost začeća, te utječe na poboljšane vidne i kognitivne funkcije djeteta,  a sam je učinak vidljiv do 4 godine života. Omega-3 masne kiseline, prema istraživanjima, smanjuju rizik od prijevremenog poroda, preklampsije, postpartalne depresije kod majke te pozitivno utječu na težinu djeteta.

DHA je posebno visoko koncentrirana u mozgu i na mebrani retine, osobito na fotoreceptorima  zbog čega igra važnu ulogu u području vida i kognitivnih funkcija. Mozak fetusa počinje se naglo razvijati tijekom druge polovice trudnoće i nastavlja svoj rast i razvoj nakon poroda te tijekom nekoliko prvih godina života. Stoga  je za normalan razvoj mozga i vida od izuzetne važnosti zadovoljiti  potrebe za omega 3 masnim kiselinama osobito  tijekom drugog dijela trudnoće.

Studije koje su provođene na životinjama pokazale su da je nedovoljan unos omega 3 masnih kiselina tijekom trudnoće povezan sa vidnim  i kognitivnim nedostacima, koji se ne mogu popraviti nadoknadom omega 3 masnih kiselina nakon poroda, stoga treba inzistirati na njihovom adekvatnom unosu tijekom trudnoće.

The intake of omega 3 fatty acids is also important during breastfeeding, it is said that this can also influence the reduction of the occurrence of allergies in children.

Majčino mlijeko, među ostalim, sadrži masne kiseline ALA i DHA, ali stanja poput dijabetesa mogu promijeniti profil masnih kiselina u mlijeku, kao i specifični načini prehrane poput vegetarijanske, veganske ili makrobiotičke, ukoliko nemaju zastupljene namirnice iz mora ili algi.

Prijevremeni porod je glavni uzročnik neonatalnog morbiditeta i mortaliteta, stoga njegovu brojku svakako želimo umanjiti. Više EPA u prehrani moglo bi smanjiti stvaranje proinflamotornih  eikozanoida i smanjiti stvaranje prostaciklina (PGI2) i tako dovesti do opuštanja mišića i zaustaviti proces poroda.

The hypothesis that the intake of omega-3 fatty acids can reduce the frequency of premature birth is confirmed by statistical data from the Faroe Islands, where women consume more fish than women from Denmark, babies are on average 141g heavier, and pregnancy lasts 5-7 days longer.

In a European study, 232 women with a history of preterm birth received either fish oil or placebo capsules from the twentieth week of pregnancy until delivery. The results showed that omega-3 fatty acids from fish oil reduced the incidence of recurrent preterm birth from 33% to 21%.

Pregnancy is often accompanied by the appearance of depression, and after childbirth it occurs in 10-20% of women. Polyunsaturated fatty acids reduce inflammatory cytokine products, which are normally elevated in depressed patients.

Istraživanja nam pokazuju da je nedostatan unos  morske ribe ili dodataka prehrani s omega-3 masnim kiselinama tijekom trudnoće povezan s pojavom depresije tijekom trudnoće i nakon poroda.

U jednoj studiji sudjelovale su 52 trudnice koje su uzimale kapsule ribljeg ulja  s 300mg DHA ili placebo u razdoblju od 24-40-og tjedna trudnoće. Nakon poroda intervjuirane su kroz nekoliko tjedana  i žene koje su koristile kapsule ribljeg ulja iskazale su manje simptome depresije i anksioznosti u odnosu na placebo skupinu.

Author: MD. Sanja Boras, specialist in gynecology and obstetrics (Poliklinika Boras)